根据联合国世界旅游组织的数据显示，马来西亚成为全球排名第12位的旅游目的地。2014年，赴马旅游人数达到2740万人次，较2013年的2570万人次增长了6.7%。2014年，游客在马来西亚的购物花费为216亿马币，相比于2013年的198亿马币，增长了9.3%，而马来西亚2014年旅游收入总额是720亿马币，旅游成为马来西亚第二大外汇收入来源（仅次于制成品）。现今，得益于文化和旅游部及其下设机构马来西亚旅游局等马来西亚政府机构的不懈努力，零售行业成为了马来西亚最具活力的行业之一。

　　马来西亚政府也将其定位为一个免税购物目的地，颇具竞争优势的价格是吸引游客，提高购物花费的主要手段，进口税的取消将带来包括数码产品、巧克力、香水和化妆品在内的多种免税商品。

　　20世纪80年代末，马来西亚大约只有100家购物中心，而现在已经达到了360家，增加了三倍之多，提供了超过1亿平方英尺可出租的净零售面积。马来西亚有8个主要的购物目的地集群，分别是巴生谷、槟城、柔佛州、马六甲州、 沙巴州亚庇、纳闽、砂拉越州的古晋和美里以及吉打州的兰卡威。每一处目的地都颇具特色，既有众多中档商城、世界一流的专卖店，也有古朴的商店、街边市场、手工艺品中心、传统集市和奥特莱斯免税店，满足不同层次的消费需求。马来西亚旅游局还将一些具有吸引力的购物场所的特定地区划分为延伸的购物区（Extended Shopping Zones），包括吉隆坡东姑阿都拉曼路，雪兰莪州的万达镇、双威镇、梳邦再也和珍珠白沙罗，槟城的乔治城，马六甲州，柔佛州的新山市，沙巴州的亚庇，砂拉越州的古晋和美里。除此之外，马来西亚修建了3家全新的奥特莱斯购物中心，可购买到平价的奢侈品。柔佛奥特莱斯（Johor Premium Outlets）位于柔佛州伊斯干达经济特区的古来再也县，有130家设计师和品牌店。三井奥特莱斯（Mitsui Outlet Park）拥有127家专卖店，售卖顶级国际品牌和本土品牌。三井奥特莱斯离吉隆坡国际机场（KLIA）6公里远，过境旅客可乘坐穿梭巴士往返于机场航站楼和奥特莱斯。第三家奥特莱斯位于槟城，有望吸引北部地区的购物者，特别是在槟城的游客和前往泰国途中的印尼游客。在促进马来西亚零售行业发展的过程中，各种缤纷的购物节可谓功不可没。现今著名的遍及全国的大型购物活动分别是3月的一个马来西亚GP大促销（1Malaysia Grand Prix Sale），6月到9月的马来西亚超级购物嘉年华（1Malaysia Mega Sale Carnival）和11月到来年1月的马来西亚年终购物嘉年华（1Malaysia Year-End Sale）。